Le virus respiratoire syncytial (VRS) cause une infection des poumons et des voies aériennes. Il est courant chez les nourrissons et les jeunes enfants - si bien que presque tous les enfants ont déjà contracté le virus à l'âge de 3 ans.
Les éclosions de VRS surviennent habituellement à la fin de l'automne et durent jusqu'au début du printemps. Elles atteignent leur point culminant pendant les mois d'hiver.
Une personne peut contracter le VRS à plusieurs reprises. Les symptômes sont habituellement plus légers après la première infection. Chez les enfants plus âgés et les adultes, ils ressemblent davantage à ceux du rhume.
L'infection à VRS disparaît généralement d'elle-même, sans traitement particulier.
La plupart du temps, on ne traite pas l'infection à VRS avec des antibiotiques, car ces médicaments ne sont pas efficaces contre les virus. Mais si votre enfant a une otite liée au VRS, son médecin lui prescrira des antibiotiques. Les enfants plus jeunes (en particulier les nourrissons) qui ont une pneumonie ou une bronchiolite aiguë liée au VRS pourraient devoir être hospitalisés pour recevoir de la vapeur d'oxygène et des médicaments qui ouvriront leurs voies aériennes.
Bien que le VRS entraîne généralement une maladie légère, certains cas d'infection par le VRS peuvent être plus grave. Ils nécessitent parfois une hospitalisation et, plus rarement, un séjour aux soins intensifs.
Les symptômes commencent habituellement de 2 à 8 jours après l'exposition au virus. Les symptômes peuvent inclure les suivants :
- Toux
- Écoulement nasal
- Éternuements
- Sibilances
- Fièvre
- Perte d'appétit et d'énergie
Dans les cas graves, une personne qui a de la difficulté à respirer ou qui se déshydrate peut devoir être hospitalisée. Elle pourrait avoir besoin d'oxygène et de soins supplémentaires. Si vous ou votre enfant avez de la difficulté à respirer ou êtes déshydratés, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Quand appeler un médecin?
Emmenez votre bébé à l’urgence s’il :
- a de la difficulté à respirer ou a les lèvres bleuâtres,
- a moins de 3 mois et fait de la fièvre,
- n'est plus capable de boire.
Consultez un médecin si votre enfant :
- fait de la fièvre depuis plus de 72 heures,
- ne mange pas ou vomit,
- ne mouille pas ses couches,
- tousse tellement qu’il s’étouffe ou vomit.
L'infection à VRS disparaît généralement d'elle-même, sans traitement particulier.
La plupart du temps, on ne traite pas l'infection à VRS avec des antibiotiques, car ces médicaments ne sont pas efficaces contre les virus. Mais si votre enfant a une otite liée au VRS, son médecin lui prescrira des antibiotiques. Les enfants plus jeunes (en particulier les nourrissons) qui ont une pneumonie ou une bronchiolite aiguë liée au VRS pourraient devoir être hospitalisés pour recevoir de la vapeur d'oxygène et des médicaments qui ouvriront leurs voies aériennes.
Les enfants qui fréquentent les garderies et les établissements préscolaires sont les plus vulnérables au VRS. Les nourrissons y sont plus vulnérables s'ils ont un frère ou une sour d'âge scolaire. Le VRS est particulièrement contagieux parce qu'il peut survivre pendant des heures sur les objets et qu'il est facilement transmissible d'une personne à une autre.
Puisque les éclosions de VRS sont vastes et soudaines, et se produisent pendant une bonne partie de l'année, il est difficile d'empêcher que votre enfant y soit exposé.
Il y a quand même des choses que vous pouvez faire pour réduire le risque que votre enfant attrape le VRS:
- Lavez ses mains avec de l'eau et du savon. Un lavage des mains adéquat et fréquent est la meilleure façon de prévenir l'infection par le VRS.
- Jetez les mouchoirs usagés à la poubelle.
- Évitez d'être en contact avec des gens malades.
- Si votre enfant plus âgé attrape un rhume, éloignez-le de son frère ou de sa sour plus jeune jusqu'à ce que ses symptômes s'atténuent.
Encouragez votre enfant à ne pas partager son verre, ses ustensiles, son oreiller, etc.
En général, le VRS est léger et n’a pas besoin d’être traité. La plupart des enfants se rétablissent au bout de 1 ou 2 semaines. Des enfants sont parfois hospitalisés pour être suivis de plus près et recevoir des liquides ou de l’oxygène, au besoin.
Is there a vaccine for RSV?
Arexvy is an RSV vaccine that has been approved for adults 60 years old and older. There is a monoclonal antibody (palivizumab or PVZ) in use to prevent RSV in certain populations of children. PVZ is not a vaccine.