Un symptôme courant de la LAM est l’essoufflement (dyspnée) à l’activité physique. Au stade initial, la personne atteinte de LAM pourrait être essoufflée à l’exercice vigoureux uniquement, mais au fil du temps l’essoufflement peut persister au repos. Un autre symptôme fréquent est la douleur thoracique. De plus, il peut arriver que des personnes atteintes de LAM crachent de petites quantités de sang.
Le patient remarquera des symptômes lorsque les cellules musculaires entourant les voies aériennes prendront trop de place. L’excès de cellules musculaires peut bloquer les voies aériennes, piégeant l’air dans les plus petits compartiments des poumons (alvéoles) et rendant l’expiration difficile. Cela occasionne une dégradation des tissus des poumons et la formation de petits kystes (cavités remplies d’air).
Les kystes à proximité ou à la surface des poumons (appelés ampoules) peuvent se rompre et, lorsque l’air du poumon s’échappe dans la cavité thoracique (pneumothorax), le poumon peut s’affaisser en tout ou en partie, causant des douleurs. Si la quantité d’air échappé est petite, le poumon peut se réparer et reprendre de l’expansion.
Toutefois, si l’air continue de fuir, il pourrait être nécessaire de dégager la partie affaissée du poumon en éliminant l’air qui s’est échappé dans la cavité thoracique. L’intervention (qui nécessite une hospitalisation) consiste à insérer un tube dans la paroi du thorax, jusque dans sa cavité.
Le développement excessif de cellules musculaires peut également bloquer des vaisseaux sanguins des poumons et faire en sorte qu’ils se gonflent de sang – ce qui peut provoquer leur rupture. Cela pourrait se manifester par des crachats de sang.
