Qu'est-ce que la MPOC?
Plus de 2 millions de Canadien-nes vivent avec la MPOC. Et il est estimé que près d’un million d’autres vivent avec la maladie sans le savoir.
L’essoufflement et la difficulté croissante à accomplir des activités quotidiennes sont deux des signes les plus fréquents de la MPOC. L’emphysème et la bronchite chronique sont les deux maladies qui contribuent le plus fréquemment à la MPOC.
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L’emphysème est une maladie qui se développe au fil du temps. Elle se caractérise par une détérioration progressive du tissu pulmonaire, en particulier des alvéoles. En se brisant, ces minuscules sacs d’air font place à un plus grand sac d’air. Cette diminution de la surface des poumons emprisonne l’air dans les tissus endommagés et empêche l’oxygène d’entrer dans le sang. Cela engorge les poumons et rend la respiration de plus en plus difficile. La toux chronique est l’un des symptômes les plus courants de l’emphysème.
La bronchite est la présence d’inflammation dans les voies aériennes des poumons (bronches). Elle peut causer des quintes de toux sévère avec une remontée de mucus, une respiration sifflante, des douleurs thoraciques et un essoufflement. On appelle « bronchite chronique » une bronchite qui ne disparaît pas.
MPOC en Canada
Plus de 2 millions de Canadien-nes vivent avec la MPOC, dont 26 % des plus de 85 ans. Selon des estimations, près d’un million d’autres Canadien-nes vivent avec la MPOC sans le savoir. La MPOC est la troisième principale cause de décès dans le monde.
La MPOC est la deuxième cause d’hospitalisation au Canada, après l’accouchement.
La MPOC est fortement sous-diagnostiquée
Selon des estimations, près d’un million d’autres Canadien-nes vivent avec la MPOC sans le savoir. Pourquoi la MPOC est-elle sous-diagnostiquée à ce point? Une personne pourrait n’avoir aucun symptôme, ou penser que ses symptômes sont liés à l’âge, à une infection respiratoire courante ou à une « toux de fumeur ». Des personnes qui ne fument plus peuvent se croire à l’abri de la MPOC. Certaines personnes reçoivent un diagnostic d’asthme tandis que leurs symptômes sont dus à la MPOC. Les personnes atteintes de MPOC ont souvent d’autres problèmes de santé (p. ex., maladie cardiaque), et pourraient croire qu’il s’agit de la cause de leurs symptômes alors que c’est la MPOC.
Êtes-vous à risque?
Si vous êtes à risque pour la MPOC, il est important de consulter un-e professionnel-le de la santé même si vous n’avez pas de symptômes ou s’ils sont légers. La MPOC est une maladie progressive : elle s’aggrave au fil du temps. La MPOC ne se guérit pas, mais on peut la traiter. Plus elle est diagnostiquée tôt, plus il y a d’options de traitement.
Pour plus d’information, voir le Test canadien de santé pulmonaire.
Une note à propos des femmes et de la MPOC
On a longtemps associé la MPOC aux fumeurs (ou ex-fumeurs) de sexe masculin plus âgés. Même si le nombre de femmes et d’hommes qui décèdent chaque année de la MPOC au Canada est à peu près égal, de récentes recherches indiquent que la MPOC est probablement sous-diagnostiquée chez les femmes; que celles-ci ont des symptômes plus sévères; qu’elles sont touchées à un plus jeune âge, et plus susceptibles de n’avoir jamais été fumeuses. Au cours des vingt dernières années, le nombre d’hospitalisations pour la MPOC a augmenté chez les femmes plus jeunes (40 à 64 ans) et plus âgées (65 ans et plus), alors qu’il a diminué chez les hommes plus âgés.