Comment l’apnée obstructive du sommeil affecte votre respiration
Comment l’apnée obstructive du sommeil affecte votre respiration
L’apnée obstructive du sommeil vous empêche de respirer normalement. Si vous faites de l’apnée obstructive du sommeil, vous répétez probablement ce cycle lorsque vous dormez :
D’abord, il se peut que vous dormiez tranquillement et respiriez normalement. L’air passe facilement dans vos voies respiratoires et entre dans vos poumons.
Puis vous commencez à ronfler fort. C’est un signe que vos voies respiratoires sont partiellement bloquées. Dans ce cas, la quantité d’air qui peut se rendre dans vos poumons est plus petite et votre taux d’oxygène diminue. (Lorsqu’un médecin observe cette baisse du taux d’oxygène, pendant un test de sommeil, il l’appelle hypopnée.)
Ensuite, vos voies respiratoires se ferment complètement. Il n’y a plus d’air qui atteint vos poumons. Votre cerveau vous donne un signal de respirer normalement, mais vous n’arrivez pas à prendre une respiration car vos voies respiratoires sont fermées. Cette situation s’appelle « apnée ». Après une pause de 10 à 30 secondes, ou plus, votre cerveau constate que vous n’avez pas respiré, alors il vous réveille assez brutalement pour que vous preniez une respiration. Vous prenez une grande inspiration, et la respiration reprend son cours.
Ce cycle peut se poursuivre toute la nuit : respiration tranquille, ronflement, pause dans la respiration, grande inspiration d’air, puis reprise de la respiration. La plupart des personnes qui font de l’apnée du sommeil ont des dizaines ou des centaines d’apnées par nuit. Cela signifie des dizaines ou des centaines d’interruptions du sommeil. Avec l’apnée du sommeil, vous ne pouvez pas obtenir le sommeil réparateur qu’il vous faut pour être en santé.
La combinaison de moments d’apnée (interruptions de la respiration) et de moments d’hypopnée (respiration partiellement bloquée) est appelée « syndrome d’apnée–hypopnée obstructive du sommeil » (SAHOS).
Diagnostic
La polysomnographie
Le meilleur moyen de diagnostiquer l’apnée du sommeil et d’autres problèmes du sommeil est un test qui se fait dans une « clinique de sommeil », où l’on passe une nuit. Ce test est appelé « polysomnographie » (PSG).
La polysomnographie mesure plusieurs choses; par exemple :
- l’activité du cerveau
- les phases du sommeil
- les mouvements des yeux
- le tonus musculaire
- le pouls
- les mouvements des jambes
- la respiration
- e flux de l’air
- les mouvements de la poitrine
- les mouvements de l'abdomen
- le taux d’oxygène dans le sang.
Le test de polysomnographie se fait dans un laboratoire spécial pour l’analyse du sommeil. Un technicien installe, sur votre corps, des fils reliés à des appareils de monitorage qui enregistrent diverses caractéristiques de votre respiration et de votre sommeil. Une fois les moniteurs installés, il ne vous reste plus qu’à dormir. Vous dormez toute la nuit dans la clinique. Lorsque le test est terminé, un médecin examine les résultats, pose un diagnostic et propose un traitement.
Appareils portables pour le monitorage à domicile
Le meilleur moyen de diagnostiquer l’apnée du sommeil est lapolysomnographie, un test qui se déroule pendant votre sommeil d’une nuit dans une clinique de sommeil. Mais, comme la liste d’attente pour ce test est longue, votre médecin pourrait considérer de vous faire passer un autre test pour l’apnée du sommeil, à l’aide d’un appareil portable pour le monitorage à domicile.
Les médecins optent pour le monitorage à domicile lorsqu’ils sont relativement certains que le patient a l’apnée du sommeil. Ils ne proposent pas ce monitorage à domicile dans le cas de personnes qui ont de sérieux troubles médicaux — ces patients devraient passer le test de polysomnographie.
Une femme qui porte un appareil portable pour le monitorage à domicile, un outil qui aide à diagnostiquer l'apnée du sommeil.
Le monitorage à domicile permet d’éviter la longue attente pour un rendez—vous en polysomnographie. Ainsi, vous pouvez commencer votre traitement plus tôt.
Les appareils de monitorage à domicile mesurent le taux d’oxygène, le flux de l’air dans le nez et la bouche, les variations respiratoires ainsi que le ronflement. Votre médecin ou un autre professionnel de la santé vous expliquera comment installer l’appareil et comment il fonctionne. Vous l’apporterez chez vous et l’installerez en vous couchant dans votre lit pour la nuit. L’appareil enregistre les observations de votre sommeil. Vous le rapporterez au médecin, qui pourra examiner vos résultats, poser un diagnostic et recommander un traitement.
Apnée du sommeil légère, modérée ou sévère?
Les spécialistes du sommeil catégorisent l’apnée selon le nombre d’événements d’apnée qui se produisent pendant chaque heure de sommeil :
- Apnée légère du sommeil : 5 à 15 événements par heure
- Apnée modérée du sommeil : 15 à 30 événements par heure
- Apnée sévère du sommeil : plus de 30 événements par heure
Autres facteurs indiquant à quel point l’apnée du sommeil vous affecte :
- Le degré de somnolence que vous ressentez durant la période de la journée où vous êtes éveillé-e.
- Le niveau jusqu’auquel votre taux d’oxygène descend.
- La durée pendant laquelle votre taux d’oxygène demeure inférieur à 90 %.
- Si vous avez d’autres troubles médicaux, comme une maladie du cœur.
Traitements pour l’apnée du sommeil
Certaines personnes qui ont une AOS légère peuvent réduire leurs symptômes en apportant certains changements; pour certaines personnes, ces changements suffiront à traiter leurs symptômes d’apnée du sommeil.
Perdez du poids
Les personnes qui font de l’embonpoint peuvent avoir plus de tissus autour du cou; ces tissus peuvent bloquer les voies respiratoires. En perdant du poids, vous pouvez réduire la quantité de tissus, ce qui permet à une plus grande quantité d’air d’entrer vers vos poumons. Une étude récente a démontré que les personnes qui réduisent leur poids de 10 % peuvent réduire 30 % de leurs symptômes d’apnée du sommeil1. Cliquez ici pour plus d’information sur la perte de poids pour améliorer l’apnée du sommeil.
Évitez l’alcool et les somnifères (médicaments pour dormir)
L’alcool et les somnifères peuvent faire en sorte que les muscles de votre gorge soient trop détendus et bloquent vos voies respiratoires. Si vous évitez l’alcool et les somnifères, il se peut que vos voies respiratoires demeurent ouvertes.Cliquez ici pour plus d’information sur les effets de l'alcool et les médicaments sur l’apnée du sommeil.
Dormez sur le côté, plutôt que sur le dos
Certaines personnes ne font de l’apnée du sommeil que lorsqu’elles dorment sur le dos. Vous pouvez vous habituer à dormir sur le côté, et éviter d’avoir des symptômes d’AOS. Un moyen pour vous empêcher de dormir sur le dos est de coudre une poche dans le dos de votre chemisier de pyjama; et de placer une balle de tennis dans cette poche. Si vous vous tournez sur le dos en dormant, la balle de tennis rendra cette position inconfortable et il se peut que vous vous replaciez sur le côté.
La modification d’habitudes n’est pas utile pour toutes les personnes qui ont l’apnée du sommeil; et il se peut qu’elle ne soit pas efficace en permanence. Soyez attentif à vos symptômes; s’ils reviennent, consultez votre médecin pour un autre type de traitement.
Appareils dentaires pour traiter l’apnée obstructive du sommeil
Si vous faites de l’apnée obstructive du sommeil à un degré léger ou modéré, il se peut que votre médecin vous prescrive un appareil dentaire (ou « appareil buccal », ou encore « plaque occlusale »). Cet appareil est moulé pour être placé sur vos dents, pour la nuit. Il maintient votre langue et votre mâchoire en position avancée, ce qui les empêche d’aller vers l’arrière et de bloquer vos voies respiratoires.
Il existe deux types d’appareil dentaire pour l’apnée obstructive du sommeil :
- un appareil dentaire fixe, qui tient sur vos dents, et qui ne peut être ajusté;
- un appareil dentaire qui tient lui aussi sur vos dents, mais qui peut être ajusté : le dentiste peut l’ajuster vers l’avant ou vers l’arrière, pour l’adapter selon la taille et la forme de votre bouche; le type ajustable est préférable au type fixe.
Pour obtenir un appareil dentaire et le faire ajuster, on s’adresse à un dentiste. Il existe beaucoup des modèles d’appareils dentaires sur le marché. Votre dentiste devrait travailler avec votre spécialiste du sommeil, afin de choisir le modèle qui est le plus susceptible de vous convenir.
Certaines personnes ont une douleur à la mâchoire et des problèmes temporaires de mastication, lorsqu’elles s’habituent à porter un appareil dentaire. Si votre appareil dentaire est inconfortable, parlez–en à votre dentiste. Il est important que votre appareil soit suffisamment confortable pour que vous le portiez à toutes les nuits.
Une fois que vous aurez commencé à utiliser un appareil dentaire, votre médecin vous prescrira un autre examen du sommeil, pour un suivi (unepolysomnographie ou une nuit de monitorage à la maison). Cela permettra de vérifier si votre appareil dentaire vous permet d’éviter les symptômes d’apnée du sommeil. Pour l’instant, il n’existe pas de tel appareil dentaire qui convient aux personnes qui portent un dentier.
Chirurgie pour l’apnée obstructive du sommeil
Si vous ne pouvez utiliser la thérapie CPAP, votre médecin pourrait vous suggérer une chirurgie pour traiter vos symptômes d’apnée obstructive du sommeil. La chirurgie pour l’apnée du sommeil n’est pas une intervention identique pour tout le monde. Pour que la chirurgie soit bénéfique, le médecin doit savoir exactement quelle partie de vos voies respiratoires se bloque. Un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (otorhinolaryngologiste) peut vous examiner afin de constater où le problème se situe.
Il faut retenir que la chirurgie peut comporter des risques. Dans la plupart des cas, une intervention n’est pas réversible. Il peut arriver qu’une chirurgie aggrave les symptômes d’apnée du sommeil chez une personne. C’est pourquoi les médecins ne recommandent pas cette avenue pour la plupart des cas.
Amygdalectomie (enlever les amygdales)
Si vous faites de l’apnée du sommeil parce que vos amygdales sont trop grosses, vous pouvez avoir une chirurgie pour les enlever. Comme toute chirurgie, cela peut entrainer des complications (problèmes). Cette intervention est le traitement le plus répandu pour l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant.
Traitement pour l'apnée du sommeil sévère
La ventilation à pression positive continue (CPAP) est le meilleur traitement pour l’apnée obstructive du sommeil.
En savoir plus : Foire aux questions : Utilisez le C.P.A.P.
Elle consiste à porter un masque spécial raccordé à un appareil CPAP (aussi appelé « générateur de débit »), qui pousse de l’air en continu dans votre nez et votre gorge (voies respiratoires). Le jet d’air crée une pression qui garde vos voies respiratoires ouvertes et les empêche de s’affaisser. Puisque vos voies respiratoires sont ouvertes toute la nuit, vous cessez d’avoir des épisodes d’apnée du sommeil (pauses dans la respiration).
Le jet d’air de l'appareil CPAP crée une pression qui garde les voies respiratoires ouvertes et les empêchent de s’affaisser.
Un masque C.P.A.P. est tenu en place par un bandeau ; le tube va du masque à l'unité C.P.A.P. L'unité C.P.A.P. est branchée dans la prise électrique et fournit un écoulement constant d'air au masque.
Pour commencer un traitement CPAP, vous devez avoir une ordonnance de votre médecin. Celle–ci indiquera le niveau de pression dont vous avez besoin. Votre médecin déterminera la pression qui vous convient, à l’aide des résultats de votrepolysomnographie ou monitograge à domicile. Les détaillants de fournitures médicales ne peuvent pas vous vendre d’appareil CPAP si vous n’avez pas d’ordonnance de médecin.
Risques pour la santé si vous ne traites par votre apnée du sommeil
L’apnée du sommeil n’est pas seulement une « habitude » dérangeante : c’est une affection sérieuse, qui peut menacer la vie. Si vous ne vous en occupez pas, vous vous exposez à un risque plus important de maladies, d’accident et de décès prématuré.
Voici quelques–uns de vos risques, si votre apnée du sommeil n’est pas traitée :
- Vous pouvez venir à faire de l’hypertension.
- Votre risque de crise cardiaque ou d’accident cérébrovasculaire augmente.
- Votre mémoire et votre concentration peuvent diminuer.
- Vous avez un risque beaucoup plus élevé de causer un accident d’automobile..
- Vous pouvez développer une irrégularité du rythme cardiaque (arythmie).
Des appareils CPAP pour enfants
Un appareil CPAP pédiatrique peut coûter plus de 2 000 $. Nous offrons des subventions à des familles qui autrement n’auraient pas les moyens de se procurer l’appareil et l’équipement dont leur enfant a besoin.
Pour plus d'information : info@lung.ca
« L’apnée du sommeil (chez l’enfant) peut entraîner une somnolence diurne, de la fatigue, une faible croissance, des problèmes cardiaques, des retards dans le développement du cerveau, une incontinence nocturne et des problèmes de comportement à la maison et à l’école.
La meilleure façon de traiter l’apnée du sommeil est d’utiliser un appareil CPAP, qui peut coûter jusqu’à 3 000 $. Certaines familles ont la chance d’avoir une assurance qui les aide à couvrir ce coût, mais pas toutes. Cela peut représenter une réelle difficulté pour des familles qui sont souvent désespérées d’aider leurs enfants à mieux dormir.
Le soutien de l’Association pulmonaire du Canada à nos familles qui n’ont pas les moyens de se procurer cet équipement a changé la donne. Sans ces fonds, plusieurs enfants seraient privé-es de cette thérapie qui change une vie. »
Angie est travailleuse sociale à la Clinique pédiatrique du sommeil de l’Hôpital pour enfants de l’Alberta.
« L’Association pulmonaire du Canada a été d’une aide précieuse dans une situation que je n’aurais pas su gérer autrement, et j’en suis très reconnaissante ».
Lena, dont le fils a reçu un appareil CPAP grâce à une subvention de l’Association pulmonaire du Canada.
Supporting breakthroughs in the assessment of sleep apnea
In 2022, we funded researcher Mohammadreza Hajipour (UBC), who is studying innovative metrics for assessing obstructive sleep apnea to better predict health outcomes and more precisely identify patients who would benefit from treatment.
Read more about Mohammadreza's project and other funded research.
