L’importance de la spirométrie

La spirométrie est un test respiratoire simple qui mesure la vitesse et la quantité d’air que vous pouvez expirer de vos poumons, au moyen d’un appareil appelé « spiromètre ». Certain-es médecins offrent des tests de spirométrie à leur cabinet, mais d’autres vous orienteront vers un laboratoire ou une clinique spécialisée dans les tests pulmonaires.

Il est important que la personne qui effectue le test ait reçu une formation adéquate sur l’utilisation du spiromètre et l’interprétation des résultats. Vos résultats seront comparés à une valeur de « référence », attendue selon votre âge, votre taille, votre sexe et votre race.

Écarter la possibilité d’autres problèmes de santé

Votre médecin pourrait vous prescrire un tomodensitogramme ou une radiographie du thorax. Ces tests ne devraient pas être utilisés pour diagnostiquer une MPOC. Si le tomodensitogramme ou la radiographie du thorax révèle des signes d’une possible MPOC, la spirométrie devrait être utilisée pour confirmer le diagnostic. Un tomodensitogramme ou une radiographie du thorax peut aussi permettre d’écarter d’autres causes possibles de vos symptômes ou de vérifier si vous avez une autre affection en même temps (« comorbidité »).

Si vous recevez un diagnostic de MPOC, votre médecin vous indiquera également sa sévérité : légère, modérée, sévère ou très sévère. Pour choisir les médicaments qui vous conviennent le mieux, votre prestataire de soins tiendra compte de vos symptômes, des résultats de votre spirométrie, de vos antécédents d’exacerbations et de toute comorbidité susceptible d’affecter votre santé respiratoire.

Stades de la MPOC

MPOC légère

• Vous pourriez n’avoir aucun symptôme.
• Vous pourriez être essoufflé-e lors d’un effort modéré et/ou avoir des infections thoraciques récurrentes. 
• Vos symptômes n’ont que peu ou pas d’effet sur vos activités quotidiennes.

MPOC modérée

• Vos activités quotidiennes sont de plus en plus limitées.
• Vous êtes de plus en plus essoufflé-e, par exemple lorsque vous marchez une courte distance sur terrain plat. Vous pourriez avoir besoin de vous arrêter après quelques minutes pour reprendre votre souffle.
• Vos symptômes s’aggravent périodiquement, nécessitant la prise de corticostéroïdes et/ou d’antibiotiques.
• Votre toux est grasse ou productive.

MPOC sévère

• Vous êtes essoufflé-e même en cas d’effort minimal. Par exemple, vous êtes essoufflé-e en vous habillant.
• Vos activités quotidiennes sont très limitées.
• Vous avez une toux chronique et crachez régulièrement du mucus.

MPOC « terminale » ou très sévère

• Votre respiration est sifflante en tout temps et vous avez du mal à reprendre votre souffle même au repos.
• Vous perdez du poids sans le vouloir.
• Vous pourriez vous sentir confus-e ou désorienté-e en raison d’un manque d’oxygène dans votre sang.