Le rhume est une infection virale du nez et des voies respiratoires supérieures. C’est la maladie respiratoire la plus commune. Plus de cent virus peuvent causer un rhume.
Le rhume est extrêmement contagieux ; il s’attrape facilement d’une autre personne et se transmet facilement aussi. La présence du virus du rhume sur les mains des personnes est la manière par laquelle il se transmet le plus souvent. Le virus du rhume peut survivre jusqu’à 48 heures sur certains objets ou surfaces. Si vous touchez une chose où le virus du rhume est présent, et qu’ensuite vous touchez votre visage ou votre bouche, vous pouvez devenir infecté.
Le virus du rhume peut aussi voyager par l’air. Si une personne qui a un rhume éternue ou tousse, des gouttelettes qui s’échappent alors de ses voies respiratoires peuvent porter le virus jusqu’à votre nez, votre bouche ou vos yeux. Les virus qui causent le rhume sont présents en tout temps, mais les rhumes sont plus répandus au cours des mois d’hiver, quand nous sommes souvent à l’intérieur, à proximité d’autres personnes et de leurs microbes.
Si vous êtes fatigué, si vous n’êtes pas en bonne forme, ou si vous êtes atteint de maladie pulmonaire chronique telle que l’asthme ou la MPOC, vous pouvez être plus susceptible au rhume.
De un à trois jours après que le virus infecte votre corps, vous pouvez ressentir ces symptômes :
- légère irritation de la gorge
- toux
- congestion nasale, écoulement nasal
- somnolence et fatigue
- éternuements
- légers maux de tête
- courbatures
Ces symptômes peuvent durer jusqu’à deux semaines. Le rhume cause des symptômes différents de ceux de la grippe; les symptômes de la grippe sont plus sévères et apparaissent plus rapidement.
D’habitude on peut soigner un rhume chez soi. Reposez-vous et buvez beaucoup d’eau. Si vous êtes fumeur, arrêtez ou réduisez votre consommation — ceci va permettre à vos poumons de guérir plus rapidement.
Il n’existe aucune cure pour le rhume, mais on peut prendre des médicaments en vente libre pour soulager les symptômes. Demandez à votre médecin ou pharmacien quel médicament conviendrait le mieux à votre cas.
Consultez un professionnel de santé si :
- vous avez une température supérieure à 38 °C (100,4 °F) ;
- vos symptômes persistent pendant plus de 10 jours et/ou
- vos symptômes ne sont pas soulagés par des médicaments vendus sans ordonnance (en vente libre)