Qu’est-ce que la pleurésie ?
La pleurésie est une inflammation de la plèvre. La plèvre est constituée de deux membranes (une autour de chaque poumon) qui enveloppent les poumons et tapissent la cavité thoracique. On parle de pleurésie lorsque ces membranes sont enflammées (rouges et gonflées). Si cela entraîne une accumulation de liquide autour des poumons, on parle alors de « pleurésie avec épanchement ».
Causes de la pleurésie
La pleurésie peut avoir plusieurs causes et se développer de diverses façons – avec un excès de liquide dans la cavité pleurale (« pleurésie avec épanchement ») ou sans liquide (« pleurésie sèche »); avec des douleurs aiguës ou sans aucune douleur. La cause la plus fréquente de pleurésie est une infection virale comme la grippe ou la pneumonie.
Il existe deux types de pleurésie. La pleurésie « primaire » est une inflammation qui se développe dans le tissu pleural, à partir d’un germe qui l’a attaqué directement, d’une blessure ou d’une excroissance.
La pleurésie « secondaire » est causée par une autre maladie pulmonaire, comme :
- la pneumonie, où les germes affectent la plèvre et les poumons;
- la tuberculose;
- l’abcès du poumon;
- le cancer du poumon;
- ou pratiquement tout autre problème thoracique.
Symptômes de la pleurésie
Les personnes atteintes de pleurésie peuvent avoir les symptômes suivants :
- douleurs : impression d’un coup de poignard dans le thorax, douleur qui s’aggrave en inspirant profondément, en toussant ou en éternuant
- respiration superficielle et difficile
- toux sèche
- faiblesse
- mal de tête
- perte d’appétit
- frissonnements
- fièvre
- rythme cardiaque rapide
Ces symptômes pourraient être causés par la pleurésie ou par une autre maladie; seul un médecin saura vous le dire. Si vous avez ces symptômes, ou si vous croyez avoir une pleurésie, consultez immédiatement votre médecin.
Traitement de la pleurésie
Il est important de consulter un médecin si vous croyez avoir une pleurésie.
Une pleurésie causée par une maladie pulmonaire est traitée tout d’abord en identifiant la maladie sous-jacente, puis en administrant le traitement disponible contre celle-ci.
Soulagement des symptômes
Afin de contrôler les douleurs liées à la pleurésie, votre médecin pourrait recommander de limiter le mouvement de vos poumons.
Il pourrait vous suggérer de vous coucher du côté qui fait mal, dans une position particulière. Il pourrait également vous prescrire des médicaments contre la douleur.
Retirer l’air, le liquide ou le sang de la cavité pleurale
Votre médecin pourrait décider de retirer le liquide accumulé entre les deux cavités pleurales, en l’aspirant à l’aide d’une seringue.
S’il y a beaucoup de sang, d’air ou de liquide, votre médecin pourrait également insérer un tube dans votre thorax afin de les éliminer. Ce tube pourrait être laissé en place pendant quelques jours.