Pneumonie

Causes

La pneumonie a de nombreuses causes. Divers types de germes peuvent causer la pneumonie, notamment des bactéries, des virus et des champignons. Vous pouvez aussi l’attraper en respirant (aspirant) des particules d’aliments, de liquides, de produits chimiques ou de poussière.

Si vous avez une pneumonie causée par un virus, il s’agit d’une pneumonie virale. Divers virus peuvent causer une pneumonie virale, y compris celui de la grippe (influenza) et le VRS (virus syncytial respiratoire), un virus répandu chez les enfants. La pneumonie virale est habituellement moins sérieuse que la pneumonie bactérienne.

La pneumonie virale peut mettre la vie en danger chez :

• les personnes âgées et les nouveau-nés
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli par des maladies comme la maladie pulmonaire chronique, le VIH, le cancer et le diabète
• les femmes enceintes

Si vous avez une pneumonie causée par une bactérie, il s’agit d’une pneumonie bactérienne. Le type le plus courant est le Streptococcus pneumoniae (pneumococcus). Les autres bactéries pouvant causer la pneumonie incluent Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae et Legionella pneumophila.

La pneumonie bactérienne affecte habituellement un lobe entier du poumon – ce que les médecins appellent « pneumonie lobaire ». Elle peut toucher des personnes de tout âge.

La pneumonie par aspiration est un autre type de pneumonie. Elle s’attrape en respirant (aspirant) quelque chose dans vos poumons, par exemple des vomissures, des aliments ou des poussières. Les vomissures sont la cause la plus répandue de pneumonie par aspiration. Cela peut se produire si une personne est évanouie (sans connaissance) ou à demi évanouie en raison d’un accident vasculaire cérébral, d’un accident ou d’une surdose d’alcool ou de drogue. Les autres causes de pneumonie par aspiration incluent :

• des liquides (p. ex. : eau)
• des poussières
• des champignons

Les autres types de pneumonie incluent celle à Pneumocystis jiroveci – une sorte de champignon répandu dans l’environnement, qui peut causer la pneumonie chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Ce type de pneumonie est plus fréquent chez les personnes vivant avec le VIH/sida, le diabète, l’anémie falciforme et la maladie pulmonaire, et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli par un traitement contre le cancer. Les personnes en santé tombent rarement malades en respirant le champignon Pneumocystis jiroveci.

Si votre système immunitaire est affaibli par une maladie chronique (par exemple, la maladie pulmonaire ou le VIH) et que vous toussez, avez de la fièvre et/ou êtes essoufflé, communiquez avec votre médecin.

Les facteurs de risque qui augmentent les chances de développer une pneumonie incluent :

• La maladie pulmonaire chronique (MPOC, asthme, fibrose kystique)
• La cigarette
• La démence, l’accident vasculaire cérébral, les lésions cérébrales, la paralysie cérébrale ou d’autres troubles cérébraux
• Des problèmes immunitaires (dus à un traitement contre le cancer, au VIH/sida, à une greffe d’organe ou à d’autres maladies)
• D’autres maladies sérieuses comme la maladie du cœur, la cirrhose du foie ou le diabète sucré
• Une chirurgie ou un traumatisme récent
• Une chirurgie pour traiter un cancer de la bouche, de la gorge ou du cou

Signes et symptômes

Les signes et symptômes de la pneumonie peuvent varier de légers à sévères, selon votre âge et le type de pneumonie. Les symptômes les plus courants incluent :

• fièvre
• toux
• sécrétions (mucus) jaunes-vertes
• essoufflement
• fatigue et malaise général
• douleur thoracique

Si vous avez ces symptômes, il est important de consulter votre médecin immédiatement.

Prévention

Ne pas fumer est la meilleure chose que vous puissiez faire pour prévenir la pneumonie. Les personnes qui fument et les enfants dont les parents sont fumeurs ont un risque accru de pneumonie.

Certains germes pouvant causer la pneumonie se propagent facilement d’une personne à une autre. Ils se trouvent dans le nez ou la gorge des personnes infectées. La toux expulse dans l’air ambiant de fines gouttelettes de salive (bave) contaminée. Une autre personne qui respire cet air peut attraper une pneumonie.

Voici des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque d’avoir une pneumonie :

• Lavez-vous les mains adéquatement et souvent
• Jetez vos mouchoirs après usage
• Ne partagez pas votre verre ou vos ustensiles avec une personne malade
• Évitez d’être en contact avec une personne malade
• Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année
• Demandez un vaccin antipneumococcique (certaines personnes en ont besoin tous les cinq ans – parlez-en à votre médecin)

 

Traitement

Le principal traitement contre la pneumonie bactérienne consiste en des antibiotiques, du repos et beaucoup d’eau. La plupart des personnes atteintes de pneumonie peuvent se soigner à la maison, avec les médicaments prescrits par leur médecin. Certaines personnes atteintes de pneumonie sévère devront se rendre à l’hôpital pour recevoir un supplément d’oxygène et des médicaments par voie intraveineuse.

Certaines personnes admises à l’hôpital pour d’autres problèmes médicaux peuvent développer une pneumonie, devenir très malades et avoir besoin d’antibiotiques très puissants.

Si on vous prescrit des antibiotiques, il est important de les prendre tels que prescrits par votre médecin, même si vous commencez à vous sentir mieux. Ne prenez pas de médicament contre la toux ou contre le rhume, à moins qu’ils aient été prescrits par votre médecin.

Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la pneumonie virale. Le traitement de la pneumonie virale peut inclure beaucoup de liquides, des médicaments corticostéroïdes, un supplément d’oxygène et du repos.   

Si vous avez une pneumonie plus légère, vous commencerez habituellement à vous sentir mieux après quelques jours ou une semaine. Si vous avez une pneumonie sévère pour laquelle vous avez été hospitalisé, vous pourriez avoir besoin de quelques semaines pour vous rétablir.