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Pollution & qualité de l’air

Qualité de l'air intérieur

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• Purificateurs d’air
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Chez vous

Votre maison devrait être sécuritaire et confortable et non pas une source de maladie. Une pauvre qualité d'air à l'intérieur des habitations peut s'avérer un problème important dans les maisons neuves comme les vielles.

La bonne nouvelle- vous pouvez prendre des mesures pour améliorer la qualité d'air chez vous.

• Reconnaissez les problèmes de qualité d'air dans chaque pièce de votre maison
• Est-ce que vous devrez faire analyser l'air ambiant de votre maison ?
• Apprenez davantage sur les produits d'entretien domestique sans danger pour l'atmosphère

Apprenez comment résoudre ces problèmes courants:

• Moquettes et tapis
• Contaminants biologiques
• Polluants de la combustion
• Fumée secondaire
• Amiante
• Radon
• Parfums
• Moisissure
• Monoxyde de carbone

Problèmes de qualité d'air dans chaque pièce de votre maison

Dans la cuisine

Voici quelques exemples de problèmes de qualité de l'air qu'on rencontre dans la cuisine :

• L'humidité dans la cuisine est une source de moisissure et de mauvaises odeurs.
• Les fours au gaz émettent du monoxyde de carbone, de l'oxyde d'azote et des particules fines.
• Les armoires en panneaux de bois aggloméré contiennent du formaldéhyde et cause des malaises ou l'irritation.
• Les produits d'entretien ménager contiennent souvent des produits chimiques irritants faciles à inhaler.

Dans la salle de séjour

Voici quelques exemples de problèmes de qualité de l'air dans une salle de séjour :

• De nouveaux tapis ou de la nouvelle moquette dégagent du formaldéhyde.
• Les animaux sont une source importante de poussière, de moisissure et d'allergènes, entre autres, les squames d'animaux.
• Les chandelles et l'encens peuvent relâcher du plomb et des composés organiques volatiles dont des particules fines.
• La fumée de cigarette, qui contient de nombreux produits chimiques et de gaz, reste piégée dans la moquette, les draperies et les meubles en tissus.

Dans la salle de bain

Voici les sources communes de polluants qu'on retrouve dans les salles de bain:

• L'humidité cause la moisissure
• Les produits chimiques en aérosols tels que les produits de soins personnels et les désodorisants sont faciles à inhaler.
• Bon nombre de produits d'entretien ménager sont dangereux et sont entreposés sous l'évier. Lisez leur mise en garde.

Au garage

Voici des exemples de contaminants qu'il est possible d'inhaler dans le garage:

• Les émissions issues de la combustion de la voiture contiennent des produits chimiques et des gaz qui s'infiltrent dans la maison. Les réservoirs à essence qui fuient produisent des vapeurs toxiques et nauséabondes. Les pots de peinture et de pesticides mal entreposés relâchent des vapeurs toxiques et des composés organiques volatiles (COV).

Au sous-sol

Quelques problèmes de qualité de l'air communs qu'on retrouve au sous-sol sont :

• Les appareils de chauffage à l'huile ou au gaz peuvent relâcher du monoxyde de carbone s'ils ne sont pas bien entretenus.
• Les poêles à bois, s'ils présentent des fuites, sont des sources de particules fines, particulièrement de la poussière et de la cendre.
• Les pots de peintures et de solvants constituent une source non négligeable de composés organiques volatiles.
• Les fondations fissurées mènent à la formation de radon.
• Les infiltrations d'eau dans la fondation entraînent la formation de moisissure et autres contaminants biologiques.

Est-ce que je devrais faire analyser l'air ambiant de ma maison?

Il est possible, mais pas toujours nécessaire, de faire analyser l'air ambiant de la maison pour détecter la présence de contaminants. Par exemple, si vous remarquez des moisissures, vous devez les nettoyer, puis corriger le problème (fuite, humidité excessive) qui cause la croissance des moisissures localisées. Si vous sentez une odeur dans la maison, trouvez la source et réglez le problème.

Parfois, certaines analyses particulières visant à déterminer les espèces responsables des moisissures peuvent aider votre médecin à cibler le type de traitement nécessaire contre l'allergie et à retracer les sources élusives de spores de moisissures dans votre maison. En général, les analyses visant à confirmer la présence de contaminants microbiologiques (moisissures et bactéries), de particules (fumée des produits du tabac ou suies des cheminées) et de produits chimiques organiques volatiles (odeurs des produits d'hygiène personnelle ou des produits de nettoyage domestique) ne devraient pas être effectuées avant une inspection visuelle de base et un bon nettoyage de la maison.

Les sources évidentes de contamination devraient être éliminées, sauf si une documentation ? avant et après ? est requise pour des raisons médicales ou juridiques. Les analyses peuvent ensuite être effectuées, s'il y a lieu, pour cibler tout contaminant résiduaire qui peut contribuer aux problèmes permanents de santé.

Si vous ou tout autre membre de la famille avez des symptômes qui, selon vous, sont causés par quelque chose qui se trouve à l'intérieur de la maison, consultez Le guide d'inspection de la maison saine (PDF) de l'Association pulmonaire.

S'il est toujours impossible de découvrir les sources de vos symptômes, vous devrez alors envisager de faire analyser un échantillon d'air par un professionnel compétent. La Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) offre une liste d'enquêteurs compétents sur la qualité de l'air intérieur; composez le numéro 1 800 668 2642 pour connaître les enquêteurs qui travaillent dans votre secteur, ou consultez les Pages jaunes, sous la rubrique ? Experts-conseils dans le domaine de l'environnement ? pour connaître les services de qualité de l'air intérieur disponibles dans votre secteur.

Informez-vous sur la formation de l'expert-conseil. Demandez lui d'expliquer les éléments sur lesquels il a fondé son analyse et s'il vous remettra un rapport écrit. Demandez des références et communiquez avec le Bureau d'éthique commerciale du Canada.

Moquette et tapis (neufs et usagés)

Les moquettes, tapis, sous-tapis et adhésifs peuvent être une source de pollution chimique et biologique dans votre habitation. Ils dégagent une variété de composés organiques volatils (COV), des gaz émis à température ambiante. L'un de ceux-ci, le 4-phénylcyclohexène (4-PC) est principalement responsable de l'odeur associée à l'installation d'un tapis neuf. Parmi les autres COV détectés dans les vapeurs émises par les tapis, notons le styrène, le toluène, le formaldéhyde, divers benzènes et de nombreux autres agents. La surface d'appui et les adhésifs sont également source d'émissions. Pendant le processus de fabrication, des produits chimiques comme des teintures, des pesticides, des fongicides, des produits ignifuges et des apprêts anti-taches sont ajoutés. Les vapeurs de ces additifs sont souvent libérées dans l'air ambiant.

Les tapis servent également de ? zone d'accumulation ? aux polluants chimiques et biologiques. En d'autres mots, ils ramassent les polluants et les substances aéroportés qui peuvent se répandre ou s'introduire dans la maison. En outre, des études ont révélé que des polluants biologiques comme des bactéries, des acariens et des champignons se retrouvent souvent dans les tapis. L'enlèvement d'une moquette qui a été posée depuis longtemps peut s'avérer une expérience peu réjouissante quand on voit et on sent les polluants qui se retrouvent dedans et en dessous.

Les effets sur la santé des moquettes et tapis

Divers effets nocifs sur la santé pourraient être attribuables aux émissions de produits chimiques libérées par les tapis, notamment l'irritation des yeux, du nez et de la gorge, des allergies, des symptômes de type grippal et de la fatigue. Il arrive souvent que ces effets se fassent sentir pendant et après l'installation d'un tapis.

Les réactions allergiques sont sans doute les problèmes de santé les plus fréquents associés aux agents biologiques et aux tapis. Ces réactions varient de légèrement inconfortables à menaçantes pour la vie, comme dans le cas d'une crise d'asthme aiguë. Certains des signes et des symptômes communs sont l'écoulement nasal, les éternuements, la toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires, des maux de tête, de la fatigue et des larmoiements. Il existe peu d'informations sur les effets potentiels à long terme d'une exposition à ces contaminants chimiques et biologiques.

Les parents ne devraient pas laisser ramper leurs bébés et leurs tout-petits sur des tapis neufs ou sales, parce qu'ils risquent de respirer une bonne dose de contaminants biologiques et chimiques.

Ce que vous pouvez faire à propos des moquettes et tapis

Installation d'un nouveau tapis

• Quand vient le moment de vous débarrasser d'un vieux tapis, passez l'aspirateur dessus avant de l'enlever pour limiter au minimum l'émission de polluants. Ensuite, à l'aide d'une vadrouille, nettoyez tous les débris laissés derrière.
• Demandez au détaillant un tapis, une surface d'appui et des adhésifs à faible émission de produits chimiques. Vous pouvez effectuer un test avec votre nouveau tapis. Pour ce faire, placez un échantillon du tapis dans un bocal propre et hermétiquement scellé, puis déposez-le sur le rebord d'une fenêtre au soleil pendant une journée. Si une forte odeur persiste à l'ouverture du bocal, cela signifie que le tapis peut être source de problèmes.
• Ventilez convenablement. Dans la mesure du possible, laissez les fenêtres ouvertes pendant et après l'installation du nouveau tapis. Une fenêtre doit être ouverte face au vent et une autre fenêtre ouverte dans la direction opposée au vent. Ou encore, utilisez votre système de ventilation mécanique pour introduire le maximum d'air frais pendant et après l'installation. Laissez-le en marche pendant au moins 48 à 72 heures.
• Envisagez de quitter les lieux pendant et aussitôt après l'installation. Essayez de planifier l'installation quand la plupart des membres de votre famille sont absents, par exemple, pendant un long week-end.

Entretien des tapis

• Gardez vos tapis propres et secs. Passer régulièrement l'aspirateur peut contribuer à garder vos tapis relativement propres et secs. Si vous êtes à la recherche d'un nouvel aspirateur, vous pourriez vous en procurer un muni d'un filtre HEPA (filtration à particules à haute efficacité) qui filtre plus de 99 p. 100 de la poussière sur les surfaces aspirées. L'utilisation d'un aspirateur central est également très efficace.
• Pour nettoyer votre tapis, utilisez uniquement des nettoyeurs à tapis non toxiques et suivez à la lettre les instructions du fabricant. Si l'étiquette du produit comprend une mise en garde ou un symbole toxique, ou si l'odeur du produit est forte, choisissez-en un autre. Laissez le tapis sécher complètement après un lavage.
• Nettoyez les déversements rapidement et en profondeur.
• Si votre tapis est endommagé par l'eau et sent le moisi, vous devez vous en débarrasser. Méfiez-vous des traitements anti-moisissures. Ils peuvent être plus dangereux pour votre santé que les moisissures que vous voulez supprimer.

Contaminants biologiques

Les agents biologiques contribuent à la mauvaise qualité de l'air et peuvent être une cause importante d'absentéisme au travail ou à l'école, ainsi que de consultations médicales et d'hospitalisations. Les polluants biologiques sont souvent invisibles et peuvent être inhalés dans vos poumons quand ils sont aéroportés. Certains polluants biologiques peuvent même endommager les revêtements intérieur et extérieur de votre maison.

Les agents biologiques ont besoin de deux éléments pour se reproduire, soit des substances nutritives et de l'humidité. Parmi les sources de polluants biologiques à la maison, notons : les salles de bains,

• les sous-sols humides ou inondés,
• les appareils comme les humidificateurs, les déshumidificateurs ou les climatiseurs,
• même les matelas, les tapis et les meubles peuvent être des sources de contamination.

Une baisse de la ventilation peut accroître les problèmes causés par les polluants biologiques présents dans votre maison.

Les effets sur la santé des contaminants biologiques

Nous sommes tous exposés aux polluants biologiques, mais notre système immunitaire nous permet de résister aux expositions de faible intensité. Dans bien des cas, les effets nocifs sur la santé dépendent du type et de la quantité de pollution biologique, de même que des sensibilités individuelles.

Les réactions allergiques sont sans doute les problèmes de santé les plus fréquents associés aux agents biologiques. Ils sont souvent liés aux phanères d'animaux (surtout de chiens et de chats), aux acariens de la poussière et au pollen. Ces réactions varient de légèrement inconfortables à menaçantes pour la vie, comme dans le cas d'une crise d'asthme aiguë. Voici certains des signes et symptômes communs :

• écoulement nasal, éternuements et larmoiement,
• toux, respiration sifflante et difficultés respiratoires,
• maux de tête et fatigue.

Les asthmatiques sont particulièrement prédisposés aux troubles d'allergies provoqués par des agents biologiques. Leurs voies respiratoires très sensibles peuvent réagir aux différents allergènes et irritants, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.

Les maladies infectieuses sont des problèmes de santé qui sont eux aussi causés par des agents biologiques. Les bactéries et les virus, comme la grippe, la rougeole, la varicelle et la tuberculose peuvent se propager à l'intérieur. La promiscuité des conditions de vie et une circulation d'air insuffisante peuvent favoriser cette propagation.

Les réactions toxiques représentent les problèmes associés aux agents biologiques les moins étudiés et les moins compris. Selon certaines recherches, les toxines liées aux agents biologiques peuvent endommager différents organes et tissus du corps humain, notamment le foie, le système nerveux central, le tube digestif et le système immunitaire.

Ce que vous pouvez faire à propos des contaminants biologiques

Avant de songer à donner votre animal de compagnie ou à déménager, des mesures moins draconiennes peuvent être prises dans le but de réduire les risques possibles. Un nettoyage et un entretien appropriés peuvent contribuer à atténuer les problèmes associés aux agents biologiques. Les solutions suivantes pourront aider grandement. Les personnes souffrant d'asthme ou d'allergies devront peut-être ajouter d'autres mesures préventives à ces solutions.

• Contrôler l'humidité : Des ventilateurs extracteurs doivent être utilisés dans la salle de bains et la cuisine afin d'évacuer l'humidité à l'extérieur (non dans le grenier). Faites ventiler l'air de votre sécheuse à linge vers l'extérieur. Portez une attention particulière à vos tapis et vos planchers en béton : les tapis peuvent absorber l'humidité et devenir des terrains favorables au développement d'agents biologiques. Évitez de maintenir un excès d'humidité à l'intérieur. Les teneurs idéales en humidité varient de 30 à 50 p. 100 d'humidité relative. Vous pouvez acheter un hygromètre (indicateur d'humidité) pour mesurer la teneur en humidité de votre logement.
• Entretenir les appareils résidentiels : Faites inspecter et nettoyer régulièrement par un professionnel vos principaux appareils comme les systèmes de chauffage, les thermopompes et les climatiseurs centraux. Les unités de climatisation murales ou de fenêtres, si elles sont mal entretenues, peuvent également devenir source de polluants biologiques. L'utilisation d'un humidificateur est superflue dans la plupart des maisons. Si vous en utilisez un, assurez-vous de vider le réservoir d'eau tous les jours ou conformément aux instructions du fabricant.
• Nettoyer les surfaces : Gardez propres les surfaces humides comme la baignoire, la cabine de douche et les comptoirs de cuisine. Enlevez les tapis de douche moisis et brossez-les à fond avec un nettoyant domestique, puis rincez-les avant de les suspendre pour les faire sécher. Nettoyez les moisissures sur les murs, les plafonds, les planchers et les lambris. Ne recouvrez pas simplement les moisissures avec de la peinture, de la teinture, du vernis ou un enduit à l'épreuve de l'humidité, car elles pourraient réapparaître.
• Contrôler la poussière : Il est très important pour les personnes allergiques aux phanères d'animaux et aux acariens de garder leur maison libre de poussière. Les acariens de la poussière se développent dans les matelas, les canapés, les chaises rembourrées, les tapis et la literie. Lavez toujours votre literie à l'eau chaude (au moins 130 ?F (54 ?C)) pour tuer les acariens de la poussière. Gardez vos tapis propres et secs. Passer régulièrement l'aspirateur peut contribuer à garder vos tapis relativement propres. Si vous êtes à la recherche d'un nouvel aspirateur, vous pourriez vous en procurer un muni d'un filtre HEPA (filtration à particules à haute efficacité) qui filtre plus de 99 p. 100 de la poussière sur les surfaces aspirées. L'utilisation d'un aspirateur central est également très efficace.
• Ventilation : La ventilation est essentielle pour garder sa maison saine et peut contribuer à enrayer les problèmes liés à l'humidité si les sources d'agents biologiques sont bien contrôlées.

Polluants de la combustion

Les polluants libérés par la combustion résultent essentiellement de la combustion d'un combustible comme le bois, le gaz naturel, l'essence et même le tabac.

Le problème de la qualité de l'air à l'intérieur et les polluants de la combustion

La pollution produite par combustion est le plus souvent la conséquence d'un mauvais entretien des systèmes mécaniques et des appareils (p. ex. les systèmes de chauffage). Certaines pratiques en matière de construction ont pour effet de réduire la ventilation ce qui contribue également à emprisonner à l'intérieur les polluants nocifs libérés par combustion, parfois à des niveaux dangereux de concentration.

Les appareils de combustion sont des appareils qui servent à brûler des combustibles, comme les foyers, les poêles à bois, les systèmes de chauffage au gaz et au mazout, les cuisinières à gaz, les sécheuses à linge, les chauffe-eau, les radiateurs indépendants au kérosène et les barbecues au charbon de bois. Une installation, une utilisation ou un entretien inadéquats de ces appareils peut provoquer une libération de concentrations dangereuses de ces polluants à l'intérieur. De plus, si le système de ventilation d'un appareil (p. ex., une cheminée ou une conduite d'évacuation d'air) est obstrué ou fissuré, des quantités mortelles de polluants libérés par combustion peuvent se répandre dans votre habitation.

Parmi les sources de polluants libérés par combustion que l'on peut retrouver dans la maison ou à proximité, notons:

• les moteurs d'automobiles et de camions,
• les tondeuses à essence,
• le tabac.

Les effets sur la santé des polluants de la combustion

Les effets des polluants libérés par combustion sont multiples et graves pour la santé. Le monoxyde de carbone et le dioxyde d'azote, en particulier, peuvent être très toxiques à des concentrations que l'on retrouve parfois dans des habitations. Quand le monoxyde de carbone passe dans le courant sanguin par l'entremise des poumons, il peut réduire la capacité de votre sang à transporter l'oxygène. Dans des endroits clos et à des niveaux de concentration peu élevés, le monoxyde de carbone peut provoquer des symptômes comme des maux de tête, des étourdissements, des nausées, une perte d'appétit et des vomissements. Une exposition à des niveaux élevés peut entraîner la perte de conscience et dans les cas extrêmes, la mort. D'autres polluants libérés par combustion (p. ex., le groupe des composés désignés sous le nom d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) que l'on trouve généralement dans la fumée, la cendre et les émanations de diesel) sont réputés causer le cancer. La fumée de tabac ambiante peut accroître le risque de crises d'asthme, d'infections respiratoires et d'infections de l'oreille chez l'enfant.

L'exposition à des polluants libérés par combustion peut également :

• accroître le risque de contracter des maladies cardiaques et pulmonaires et provoquer la mort par empoisonnement,
• irriter les yeux, endommager les voies respiratoires et causer des symptômes de type grippal.

Ce que vous pouvez faire à propos des polluants de la combustion

Vous pouvez prendre plusieurs précautions faciles à la maison afin de réduire les risques pour la santé associés aux polluants libérés par combustion. De façon générale, vous devez toujours :

1. Circonscrire le problème de ces polluants à sa source

• supprimez l'usage du tabac à l'intérieur et sortir immédiatement à l'extérieur tout aliment brûlé ou casserole fumante,
• si un passe-temps ou une activité de réparation est susceptible de produire de la fumée, adonnez-vous-y à l'extérieur ou ventilez convenablement,
• n'utilisez pas d'appareil de combustion non doté d'un dispositif d'aération à l'intérieur de votre habitation; les cuisinières et les fours à gaz ne doivent pas être utilisés pour réchauffer la maison,
• n'utilisez pas de barbecue au charbon de bois à l'intérieur,
• ne laisser pas tourner le moteur de votre véhicule ou de votre tondeuse à gazon dans votre garage.

2. Installer, utiliser et entretenir convenablement les appareils de combustion raccordés à une conduite d'évacuation --

• les systèmes de chauffage doivent être vérifiés au moins une fois par année pour s'assurer que la prise d'air est adéquate et que le système d'échappement fonctionne correctement,
• faites appel annuellement à un professionnel qualifié pour effectuer l'inspection, le nettoyage et le réglage de vos appareils au gaz .

3. Vérifier les systèmes de ventilation par aspiration pour détecter les fuites --

• les conduits de raccordement et la cheminée doivent être inspectés afin de déceler la présence de débris qui pourraient les obstruer ou de fissures qui pourraient laisser pénétrer la fumée dans la maison,
• si vous possédez un ancien modèle d'appareil à combustion, vous devriez envisager d'installer un détecteur de monoxyde de carbone.

N'oubliez pas

Le feu de bois peut également produire du monoxyde de carbone, et parfois un feu qui couve ne dégage pas une chaleur suffisante pour transporter les polluants jusqu'à la cheminée, particulièrement quand les vents de l'extérieur refoulent la fumée vers le bas. La cheminée de votre maison doit être inspectée pour vous assurer qu'elle n'est pas obstruée par des nids, de la neige ou d'autres obstacles. Un feu de bois doit être remué avant d'être laissé pour la nuit, afin qu'il puisse brûler complètement. Quand un feu de bois est allumé, on doit toujours garder une fenêtre légèrement ouverte.

Les appareils de chauffage au gaz non raccordés à une conduite d'évacuation et les radiateurs indépendants au kérosène ne sont pas censés être des sources principales de chauffage. On ne doit les utiliser qu'en cas d'urgence, dans une pièce bien ventilée avec une fenêtre ouverte au vent et une autre fenêtre ouverte dans la direction opposée au vent.

Amiante

L'amiante définit un groupe de substances minérales à l'état naturel qui se séparent en fibres très fines et extrêmement solides. Depuis les années 1940, l'amiante est largement utilisé parce qu'il résiste à la chaleur et aux agents chimiques, et n'est pas conducteur d'électricité. De nos jours, plus de 30 000 produits d'usage courant contiennent de l'amiante. À votre domicile, on peut retrouver de l'amiante dans l'isolation des tuyaux et des conduits, les séchoirs à cheveux, les carreaux de sol, les matériaux de couverture, les fils électriques, les faux foyers, les peintures à texture, les grille-pain, les systèmes de chauffage et de nombreux autres produits.

L'amiante est rarement utilisé seul. Lorsqu'on les combine à d'autres matériaux, les fibres d'amiante restent fermement attachées et sont rarement libérées dans l'atmosphère, ne posant donc pas de risques pour la santé. Il arrive toutefois que des fibres d'amiante se relâchent et soient aéroportées, le plus souvent quand elles sont contenues dans des matériaux détériorés et qui s'effritent facilement comme les matériaux isolants sur les chaudières et les conduites de chauffage à vapeur dans certaines vieilles maisons. Même quand il est question de matériaux aussi solides que des carrelages de plancher, des fibres d'amiante peuvent être libérées et aéroportées quand on procède au découpage, au grattage, au limage, au ponçage ou à l'enlèvement de ces matériaux. Des fibres peuvent aussi parfois être libérées lors de travaux de rénovation et d'entretien. Si des quantités importantes sont aéroportées et inhalées, elles peuvent rester longtemps dans les poumons. Il est important de savoir cependant que très peu de logements ou d'immeubles non industriels présentent des concentrations élevées d'amiante dans l'air.

Les effets sur la santé de l'amiante

L'amiante doit pénétrer le corps pour être néfaste pour la santé, ce qui se produit principalement par inhalation dans les poumons, où les fibres d'amiante peuvent avoir des effets très graves sur la santé. L'amiante peut provoquer l'amiantose, une fibrose des poumons qui entraîne des difficultés respiratoires et des insuffisances cardiaques. Les ouvriers qui fabriquent ou utilisent des produits en amiante et sont exposés à des concentrations élevées d'amiante contractent souvent l'amiantose. L'inhalation de l'amiante peut également provoquer le cancer du poumon et le mésothéliome, une forme rare du cancer de la paroi de la poitrine et de l'abdomen. Les fumeurs exposés à l'amiante ont un risque beaucoup plus grand de développer un cancer du poumon que par le seul fait de fumer.

D'après des études réalisées auprès de travailleurs exposés à l'amiante dans des usines et des chantiers de constructions navales, nous savons que les symptômes de ces maladies peuvent

n'apparaître que 20 à 30 ans après le début de l'exposition. Toutefois, la plupart des personnes exposées à de faibles concentrations d'amiante, comme nous risquons tous de l'être dans notre vie quotidienne, ne développent pas de problèmes de santé.

Ce que vous pouvez faire à propos de l'amiante

Déterminez si certains matériaux dans votre habitation libèrent des fibres d'amiante. En règle générale, on retrouve des matériaux qui contiennent de l'amiante dans sa maison (p. ex., matériaux isolants sur les chaudières et conduites de chauffage à vapeur) si elle a été construite avant 1978. Si le matériau est en bon état et n'a pas à être dérangé, N'Y TOUCHEZ PAS! Si ce n'est pas le cas, vous devrez peut-être faire inspecter et réparer le matériau en question par un professionnel. On ne l'enlève qu'en dernier recours.

La réparation consiste normalement à sceller ou couvrir le matériau contenant de l'amiante. Les réparations doivent être faites par un professionnel rompu aux méthodes de manipulation sécuritaire de l'amiante afin d'éviter les risques d'exposition aux fibres.

• Le scellement (ou encapsulage) consiste à couvrir les matériaux pour que l'amiante y soit mis sous scellé. Cette opération n'est efficace que pour les substances non endommagées qui contiennent de l'amiante. Si les matériaux sont détériorés, effrités ou endommagés d'une quelconque manière, le scellement n'est pas approprié.
• Le recouvrement consiste à placer un revêtement sur le matériau qui contient de l'amiante ou autour de celui-ci afin de l'empêcher de libérer des fibres.
• L'enlèvement est un processus coûteux et dangereux, et doit être une mesure de dernier recours. Si vous faites des transformations ou des rénovations importantes, ou si le matériau contenant de l'amiante est déjà endommagé et ne peut être réparé autrement, l'enlèvement peut s'avérer nécessaire. Comme il s'agit d'une opération complexe, seul un entrepreneur professionnellement entraîné est habilité à le faire. Un enlèvement mal effectué peut augmenter les risques pour la santé des personnes exposées.

Choses à faire et à ne pas faire en ce qui concerne l'amiante :

Choses à faire :

• limiter au minimum les activités dans le secteur où se trouvent les matériaux contenant de l'amiante;
• prendre toutes les précautions nécessaires pour ne pas endommager le matériau contenant de l'amiante;
• faire faire les réparations et l'enlèvement uniquement par un professionnel qualifié.

Choses à NE PAS faire :

• épousseter et balayer des débris qui peuvent contenir de l'amiante ou passer l'aspirateur;
• scier, sabler, gratter des matériaux contenant de l'amiante ou y faire des trous à l'aide d'une perceuse;
• sabler un plancher fait de matériaux contenant de l'amiante ou tenter de le mettre au niveau.

Quand vient le moment de remplacer un revêtement de sol contenant de l'amiante, servez-vous-en comme base pour le nouveau revêtement de sol, dans la mesure du possible. Sinon, ayez recours à un professionnel pour l'enlever.

Moisissure

La moisissure, qui est en fait une composition de champignons microscopiques, comptent parmi les organismes vivants les plus répandus. Bon nombre de différents types de moisissure se prolifèrent en produisant des spores.

Problèmes de qualité de l'air causés par la moisissure

Les moisissures se forment tant à l'extérieur qu'à l'intérieur et vivent sur les matières organiques ou animales. Leur croissance est encouragée par la chaleur et un taux d'humidité élevé. Au cours de leur croissance, elles forment des taches veloutées qui sont visibles. Un exemple de moisissure est celle qu'on retrouve sur le pain.

Les moisissures qu'on retrouve à l'intérieur des habitations sont particulièrement communes dans les maisons bien isolées qui sont pourvues d'une pauvre circulation d'air et d'où l'humidité ne peut s'échapper. Les moisissures se forment et se prolifèrent dans des milieux humides tels que :

• le sous-sol
• les salles de bain
• les cuisines
• la salle de lavage

Les effets sur la santé de la moisissure

Les moisissures est un facteur déclenchant de crise d'asthme. Chaque fois que vous êtes exposé à la moisissure, les muscles qui entourent vos bronches se contractent. Bien souvent, la moisissure cause l'inflammation des voies respiratoires et la production de mucus.

Enfin, une exposition à la moisissure produit un rétrécissement des voies respiratoires qui entraîne les symptômes de l'asthme tels que :

• la toux
• le sifflement
• l'oppression thoracique
• l'essoufflement

D'autres symptômes associés à l'humidité et aux moisissures incluent des douleurs, la diarrhée, les nausées et les vomissements, la congestion nasale et les maux de têtes.

Comment réduire l'humidité et prévenir la moisissure

• Ne pas utiliser d'humidificateurs ou de vaporisateurs. L'humidité qui en est produite encourage la formation de moisissure. Aussi, la moisissure pousse dans les réservoirs à eau de ces appareils lorsque l'eau est stagnante. Respirer de la vapeur contenant de tels organismes entraîne les symptômes de l'asthme.
• Utiliser un déshumidificateur ou installer une thermopompe si votre maison tient un taux d'humidité élevé. Les déshumidificateurs doivent être vidés tous les jours et nettoyés régulièrement. Dans toute la maison, le taux d'humidité doit se situé en bas de 50 %.
• Permettre une aération adéquate dans toute la maison, même au grenier et les espaces restreints. Ouvrir les fenêtres pour aérer les chambres lorsque la température le permet.
• Utiliser un ventilateur d'évacuation pour éliminer la vapeur de cuisson.
• Vider et nettoyer fréquemment les bacs sous les réfrigérateurs auto-dégivrants.
• Jeter tout aliment qui commence à se perdre.
• Vider les poubelles et les laver souvent. Utiliser un désinfectant régulièrement tel qu'une solution d'eau de Javel diluée.
• Nettoyer à fond tout dégât fait sur la moquette sans tarder. Éviter la moquette dans les salles de bain et les sous-sol.
• Utiliser un ventilateur d'évacuation pour éliminer l'humidité produite par la douche ou ouvrez la fenêtre.
• Nettoyer le rideau de douche, la cabine de douche, le bain, les carreaux de céramique et la toilette régulièrement. Remplacer le rideau de douche s'il y a trace de moisissure.
• Faire sécher les vêtements immédiatement après leur lavage.
• Ne pas entreposer du bois humide dans le sous-sol.
• Ne pas vivre ou dormir dans le sous-sol, si possible.
• Limiter le nombre de plantes à l'intérieur et assurer leur présence hors des chambres. La moisissure peut pousser dans la terre et dans les soucoupes de drainage des plantes trop arrosées. Les plantes produisent également des spores dans l'air et augmentent le taux d'humidité dans l'air.
• Ne pas tenir d'aquariums de grande capacité puisqu'ils augmentent le taux d'humidité dans la pièce.

Que faire si vous trouvez des moisissures chez vous?

Si vous voyez des moisissures chez vous, évaluez d'abord l'étendue. On peut habituellement en nettoyer soi-même une quantité petite ou modérée; les quantités plus importantes devraient être enlevées par un professionnel. Utilisez ces techniques pour nettoyer les moisissures (lien ála Société canadienne d'hypothèques et de logement).

Monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz incolore et inodore résultant de la combustion incomplète du carbone.

Bon nombre de Canadiens meurent chaque année et des milliers d'autres s'intoxiquent ou ont besoin de soins médicaux à cause d'empoisonnement au monoxyde de carbone en raison d'un mauvais fonctionnement des appareils de chauffage résidentiels. Tout appareil de combustion à l'huile, au gaz ou au mazout, qui n'est pas bien entretenu et qui n'évacue pas adéquatement les gaz, s'avère une source de CO. On compte parmi ces appareils :

• foyers, poêles à bois et à charbon, poêles à gaz
• appareils à gaz (générateurs de chaleur, cuisinières, fours, chauffe-eau, sécheuses)
• barbecues, mini-cuisinières au gaz propane pour le camping
• gaz d'échappement des voitures
• tondeuses à gazon et autres outils fonctionnant au gaz
• fumée de cigarette

Effets sur la santé du monoxide de carbone

Les expositions au monoxyde de carbone affectent particulièrement les nourrissons, les enfants d'âge préscolaire, les personnes anémiques et les personnes qui ont des antécédents médicaux de maladie respiratoire ou cardiaque. Respirer un faible taux de CO cause la fatigue et une forte douleur à la poitrine chez les personnes qui souffrent d'une maladie cardiaque chronique. Un taux élevé de monoxyde de carbone cause des symptômes semblables à ceux de la grippe tels que des maux de tête, des étourdissements et la faiblesse chez les personnes en bonne santé. Le CO cause également la somnolence, les nausées, les vomissements, la confusion et la désorientation. À des taux très élevés, le CO cause une perte de conscience et même la mort.

Ce que vous pouvez faire du monoxide de carbone

Il est possible de prévenir l'intoxication par exposition à des taux dangereux de monoxyde de carbone dans la maison en prenant les précautions suivantes :

• Assurez-vous que les appareils à gaz sont installés et fonctionnent selon les instructions et les normes du fabricant et les règlements municipaux.
• Demandez à un technicien membre de l'Association canadienne du gaz d'installer ou d'assurer la conversion de tout système de chauffage au gaz.
• Demandez à un technicien membre de l'Association canadienne du gaz de nettoyer et vérifier le système de chauffage, la cheminée et le carneau tous les ans.
• Ne jamais utiliser des fours ou des cuisinières à gaz pour chauffer votre domicile.
• Ne jamais faire brûler de charbon de bois à l'intérieur de la maison, du chalet, d'un véhicule à usage récréatif ou d'une roulotte.
• Ne pas faire fonctionner les appareils à gaz à l'intérieur d'espace confinés tels que les garages ou les sous-sol.
• Ne jamais laisser votre voiture ou une tondeuse à gazon en marche à l'intérieur d'un garage fermé.
• Assurez-vous que votre appareil de chauffage soit muni d'une entrée d'air extérieur adéquate.
• Choisissez les appareils qui évacuent adéquatement les gaz.
• Utilisez des générateurs individuels au kérosène et des appareils de chauffage au gaz seulement dans des espaces bien aérés.
• Installez un détecteur de monoxyde de carbone à alarme sonore dans votre maison et votre garage. Les détecteurs de CO doivent combler les normes de l'Association canadienne de normalisation soit, avoir garantie à long terme et être faciles à tester et à régler afin d'en assurer le bon fonctionnement. Pour une efficacité maximale, les détecteurs de monoxyde de carbone doivent être installés près des chambres à coucher.

Produits d'entretien domestique sans danger pour l'atmosphère

L'éventail de produits d'usage domestique qui nous rend la vie si facile est également source d'émission de centaines de produits chimiques potentiellement dangereux. Certains d'entre eux libèrent immédiatement des contaminants chimiques dans l'air; d'autres le font régulièrement sur une longue période. D'une façon ou de l'autre, les produits chimiques émis par ces produits sont libérés dans l'air et vous les respirez.

Les effets sur la santé de produits d'entretien domestique

La grande diversité de produits chimiques que l'on retrouve dans les produits d'usage domestique peut avoir des effets nocifs sur la santé à court et à long terme. L'exposition à ces produits chimiques se fait par contact avec la peau, par ingestion ou par inhalation. Parmi les effets immédiats que l'exposition aux produits chimiques peut provoquer, notons des étourdissements, des nausées, des réactions allergiques et une irritation des yeux, de la peau et des voies respiratoires. Une exposition prolongée à ces produits chimiques peut également avoir un effet cumulatif sur la santé. L'exposition à long terme peut entraîner des polytoxisensibilités et le cancer. Les pesticides sont particulièrement préoccupants parce que les produits chimiques qui entrent dans leur composition sont hautement toxiques. Il est évident que s'ils sont suffisamment puissants pour tuer des ravageurs, ils peuvent également nous être dommageables.

Ce que vous pouvez faire

Il y a cinq règles de base à suivre en ce qui concerne les produits d'usage domestique :

Autant que possible, évitez d'utiliser des produits d'usage domestique dangereux (p. ex., des pesticides, des assainisseurs d'air et des cires pour meubles). Remplacez-les plutôt par des produits non toxiques.

• Si vous achetez des produits d'usage domestique dangereux, ne vous procurez que la quantité dont vous avez besoin à la fois.
• Entreposez les produits dangereux dans des contenants hermétiquement scellés à l'écart des surfaces habitées de votre maison. Si vous n'en avez plus besoin, débarrassez-vous-en comme il se doit (consulter le guide Ce que vous pouvez faire à la page 6).
• Lisez toujours l'étiquette du produit et suivez les instructions du fabricant.
• Réduisez au minimum l'exposition aux produits dangereux en les utilisant uniquement où c'est nécessaire et en assurant une ventilation suffisante.

Les tableaux qui suivent donnent une description des effets sur la santé de différents produits d'usage domestique dangereux, et, chaque fois qu'il est possible de le faire, vous propose une solution de rechange sans danger pour l'air.

Produits servant à la réparation et aux passe-temps

Produits de nettoyage

Produits d'hygiène et de beauté

Produits d'entretien ménager

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Dernière mise à jour le 16 avril 2009