Appuyez la campagne des Timbres de NoëlHistoireDepuis 1908, les Canadien-nes font une différence dans la vie des personnes atteintes de maladie pulmonaire en appuyant le programme du Timbre de Noël.
L’origine du Timbre de Noël remonte à 1903, à Copenhague, au Danemark, où un bienveillant postier nommé Einar Holboell eut l’idée de poser un geste pour aider les enfants atteints de tuberculose (TB).
Le succès de sa campagne a dépassé tous ses espoirs. Les Danois achetèrent quatre millions de timbres autocollants. Grâce aux fonds recueillis lors des deux premières campagnes, on construisit deux hôpitaux pour enfants tuberculeux. Ce fut un point tournant de l’histoire de la santé publique dans le monde, car c’est à ce moment qu’a commencé la participation des citoyens à la lutte contre cette maladie infectieuse qui représentait la principale cause de mortalité, surpassant même les guerres et les famines.
En 1907, l’idée traversa l’Atlantique jusqu’aux États-Unis. L’année suivante, l’écho de la campagne retentit au Canada. Des gens intéressés de Toronto et d’Hamilton lancèrent des campagnes du Timbre de Noël pour construire et financer des sanatoriums (nom que l’on donnait à l’époque aux hôpitaux pour patients de la TB).
L’ancien journal Toronto Globe leur offrit sans tarder son aide. Dès le début de décembre, il commença à publier des articles quotidiens, en première page, sur les progrès de la campagne. Ces articles étaient encadrés d’une couronne de houx, pour que les lecteurs puissent les repérer facilement.
L’un des articles, par exemple, racontait la façon dont s’y étaient pris les enfants de 58 écoles torontoises pour vendre 10 000 Timbres de Noël. Un autre annonçait qu’un nouveau journal des Prairies, le Regina Leader, avait fait savoir que son personnel vendrait des timbres et enverrait l’argent recueilli au sanatorium de Muskoka.
Pour sa part, le révérend G. A. Moore, de Saint-Jean (N.-B.), s’engageait à vendre 8 500 timbres avec l’aide de bénévoles, et à envoyer les recettes à Toronto, pour la construction du sanatorium.
C’est ainsi qu’à sa première année, la campagne de Toronto rapporta 6 114,25 $ et que les citoyens d’Hamilton donnèrent 1 244,40 $.
D’année en année, d’autres villes canadiennes adoptèrent la campagne du Timbre de Noël, non seulement pour recueillir des fonds, mais aussi pour sensibiliser la population au fait que l’on pouvait contrôler la tuberculose.
Enfin, en 1927, on décida que la campagne du Timbre de Noël constituerait la méthode officielle par laquelle les associations antituberculeuses recueilleraient des fonds auprès du public. Un timbre national fut créé.
Les campagnes du Timbre de Noël ont joué un rôle important pour la santé publique. Au début, les fonds recueillis ont servi à la construction plus que nécessaire de sanatoriums. Une fois ce but atteint, les recettes ont été dirigées vers la prévention de la TB. Les timbres ont permis à des millions de Canadien-nes de passer des radiographies pulmonaires ou des tests à la tuberculine. Des milliers de cas ont ainsi été dépistés avant que la maladie ne se propage à d’autres personnes.
Le Timbre de Noël symbolise l’apport des citoyens canadiens à la victoire contre la tuberculose.
De nos jours, le Timbre de Noël demeure une collecte de fonds nationale d’importance vitale pour l’Association pulmonaire. Les fonds recueillis servent à financer des recherches, des programmes et des services de calibre mondial.
Fort de ses vénérables 100 ans, le Timbre de Noël continue d’aider tous les Canadien-nes à mieux respirer.
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