Maladies de A–ZToux chronique
La toux est la principale raison de visite chez le médecin. La toux peut être passagère (si elle dure une courte période) ou chronique (si elle dure longtemps). Si vous avez la toux, il est important de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement adéquats.
Nouvelles lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de la toux
L'American College of Chest Physicians vient de publier de nouvelles lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de la toux. Ces lignes directrices de l'ACCP sur la toux (anglais seulement), appuyées par la Société canadienne de thoracologie, incluent la recommandation d'éviter certains médicaments en vente libre contre la toux.
Pour les enfants: Les lignes directrices. The Diagnosis and Management of Cough: Evidence-Based Clinical Practice Guidelines« déconseillent fortement la prise de médicaments en vente libre contre la toux, chez les enfants de moins de 14 ans. » D'après le Dr Richard Irwin, responsable des lignes directrices, « la toux est répandue chez les enfants. Toutefois, les médicaments contre la toux et le rhume ne leur sont pas utiles; ils pourraient même s'avérer nocifs. Dans la plupart des cas, une toux qui n'est pas liée à une affection pulmonaire chronique, à des agents environnementaux ou à d'autres facteurs spécifiques, disparaîtra d'elle-même. »
Pour les adultes: Les nouvelles lignes directrices de l'ACCP sur la toux soulignent que « la plupart des antitussifs et expectorants, y compris les sirops et pastilles contre la toux, ne traitent pas les causes sous-jacentes de la toux. Par conséquent, pour les adultes qui ont une toux passagère ou un syndrome de toux affectant les voies aériennes supérieures (ou « syndrome d'écoulement postnasal »), le traitement recommandé est un antihistaminique de type traditionnel, avec un décongestionnant. »
Autres points saillants des nouvelles lignes directrices de l'American College of Chest Physicians(anglais seulement).
Toux de courte durée (passagère)
Il arrive à tout le monde de tousser. Le rhume, par exemple, est souvent suivi d'une toux qui peut durer jusqu'à deux ou trois semaines. Mais si la toux qui suit votre rhume dure plus longtemps qu'à l'habitude, elle pourrait devenir chronique. Si votre toux s'accompagne d'essoufflement ou de douleur, ou si les sécrétions que vous crachez contiennent du sang, consultez immédiatement votre médecin.
La toux chronique
Si vous avez la toux depuis plus de huit semaines, il s'agit d'une toux chronique. Bien que ce soit un problème médical courant, il est important de ne pas l'ignorer. La toux chronique non traitée peut nuire à vos activités quotidiennes, à votre sommeil et à votre alimentation.
Les principales causes de la toux chronique incluent:
- Le syndrome d'écoulement postnasal, aussi appelé « syndrome de toux affectant les voies aériennes supérieures » (sécrétions qui s'écoulent de l'intérieur du nez vers le fond de la gorge – habituellement dû à des allergies)
- L'asthme
- La MPOC (la malaide pulmonaire obstructive chronique, qui regroupe l'emphysème et la bronchite chronique)
- Le reflux gastro-œsophagien, aussi appelé RGO ou « reflux gastrique » (acide de l'estomac qui remonte dans la gorge)
- Les effets secondaires des médicaments IECA (pour l'hypertension artérielle)
- Les infections virales, tels que la grippe ou le rhume
- Le tabagisme
- Une combinaison de ces facteurs
Dans de rares cas, la toux peut aussi être causée par des maladies comme la tuberculose ou le cancer du poumon.
Toux chronique causée par le tabagisme – « toux du fumeur »
Le tabagisme peut causer la toux chronique. Si vous êtes fumeur, demandez de l'aide pour arrêter de fumer. Votre médecin peut vous expliquer diverses méthodes pour vous aider à abandonner le tabagisme (timbre/gomme de nicotine, groupes de soutien, etc.)
Attention à la « toux de cigarette »
Vous pourriez être si habitué à votre « toux de cigarette », qu'un élément nouveau pourrait vous échapper. Toussez-vous plus souvent, plus longuement qu'avant? Votre toux a-t-elle changé? Crachez-vous du sang ou des sécrétions en plus grande quantité? L'un ou l'autre de ces signes pourrait indiquer un problème. Une « toux de cigarette » qui est constante ne devrait pas être ignorée.
La toux chronique chez un fumeur ou un ex-fumeur pourrait être un signe de la MPOC (la maladie pulmonaire obstructive chronique, qui regroupe l'emphysème et la bronchite chronique). Si vous avez une toux de fumeur, parlez-en à votre médecin. Demandez à passer un test respiratoire simple, appelé « spirométrie », qui mesurera votre capacité pulmonaire.
La toux chronique est un symptôme d'autre chose La toux chronique n'est pas une maladie en soi. Elle est habituellement le signe d'un problème du système respiratoire. C'est pourquoi il n'est pas conseillé de prendre un médicament contre la toux pendant plus d'une semaine ou deux, sauf à la recommandation d'un médecin. Faites plutôt identifier la cause de votre toux chronique par votre médecin.
Traitement de la toux chronique
La première étape pour traiter la toux chronique est d'en identifier la cause. Pour ce faire, votre médecin pourra effectuer divers tests. D'abord, il notera vos antécédents. Il vous demandera si vous avez des allergies, si vous prenez des médicaments, fumez ou avez déjà fumé, êtes exposé à des produits chimiques au travail ou à la maison, avez récemment été malade, etc.
Votre médecin pourrait aussi vous faire passer une radiographie pulmonaire. Selon le résultat, il pourrait vous recommander des tests de la fonction pulmonaire. Repérer un site de tests respiratoires près de chez vous (tests de spirométrie, laboratoires de tests de la fonction pulmonaire).
Votre médecin pourrait vous référer à un spécialiste, un pneumologue.
Une fois les causes de votre toux identifiées, le médecin recommandera un traitement.
Rappelez-vous que la plupart des cas de toux peuvent être traités efficacement. Faites-en identifier la cause par votre médecin le plus tôt possible.
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